남아메리카 남단과 남극대륙의 남극반도 사이에 있는 여러 섬으로 구성되어 있으며 화산성 제도이다. 1819년 영국인 W.스미스가 발견했으며, 영국령에 속한다.

주도 디셉션섬은 환상(環狀)의 칼데라섬으로 영국(G)·아르헨티나(LU)·칠레(CE)의 기상관측소가 설치되어 있으며, 우리나라의 남극 세종기지가 있는 곳이기도 하다.