서남아시아에 있는 나라이며 정식 명칭은 이란이슬람공화국(Islamic Republic of Iran) 으로 불리운다. 예전에는 페르시아(Persia)라고 불렸으나 1935년에 ‘아리아인의 나라’라는 뜻의 이란으로 개칭하였다. 동쪽은 아프가니스탄(YA)·파키스탄(AP), 북쪽은 아제르바이잔·아르메니아(EK), 서쪽은 터키(TA)·이라크(YI)에 접하며, 남쪽으로 페르시아만(灣)·오만만(灣)을 사이에 두고 아라비아반도와 마주하고, 북쪽은 카스피해(海)에 면한다.