남태평양에 있는 뉴질랜드(ZL)령의 제도로서 펜린(통가레바)·마니히키 등 주로 환초로 구성된 북부 군도와, 라로통가·아이투타키 등 화산섬으로 이루어진 남부 군도로 나누어진다.

1773년에 제임즈 쿡이 발견하였으며, 1821년 이래 영국인 선교사들이 개척과 교화(敎化)를 계속했다. 1888년 영국의 보호령이 되었다가 1901년부터 뉴질랜드령이 되었고, 1965년 자치정부를 수립하였다.