페르시아만(灣) 바레인섬을 중심으로 한, 대소 33개의 섬으로 구성된 나라이며 바레인의 정식명칭은 바레인국(State of Bahrain)이다. 수도는 마나마이며 아랍어를 공용어로 사용하고 있다. 바레인섬의 북동쪽에는 국제공항이 있는 길이 약 6.5km의 무하라크섬이 있어, 수도 마나마와의 사이는 인공 제방에 의해 연결되어 있다. 석유 적출항이 있는 시트라섬도 역시 인공제방으로 바레인섬과 연결되어 있다.

바레인섬은 남북 약 50km, 너비 약 15km의 석회암과 사구(砂丘)로 된 섬으로, 수도 마나마는 그 섬 북부에 있는 오아시스타운이다. 서부에는 본래 황량한 불모의 땅으로 암석성 지각으로 된 자발두한이라는 구릉지대가 펼쳐져 있었으나, 지금은 산유지대로 변해 있다..

위치 : 페르시아만 서안
면적 : 707㎢
정체 : 세습군주제
공용어 : 아랍어
통화 : 바레인 디나르(BD)

 바레인이 근 30년 만에 의회를 개원했다. 하마드 빈 이사 알 칼리파(Al Khalifa) 국왕은 2002년 12월 14일 80명의 상·하원 의원들이 참석한 가운데 1973년 이래 폐쇄됐던 바레인 의회의 역사적 재출범을 선언했다. 국왕은 “상·하원 의원들은 의회의 역사적인 부활을 이룩한 선구자들”이라며 “국민 단합과 경제성장을 위해 서로 협력하자”고 말했다.  <2002년 12월 18일 HL1XP>

 2명당 TV 1대, 전화는 3명당 1대로 최고의 부를 자랑하는 페르시아만의 토후국 카타르는 국토면적이 남한의 9분의 1에 불과한 소국중의 소국.

최근 이 카타르 (Qatar, A7)가 [형제의 나라] 바레인 (A9)과 서로 비난하는 설전에 휩싸였다.
페르시아만 남서쪽에 반도형상으로 돌출해 있는 카타르 서쪽 [하왈군도]에 대한 양국의 해묵은 영유권 주장이 분쟁의 원인.

현재 바레인 관할하에 놓인 이 보잘것없어 보이는 섬들에 대해 최근 원유와 천연가스 매장 가능성이 농후해지자 카타르가 다시 영유권을 주장하고 나선 것. 두 회원국사이의 영토분쟁을 중재하기 위해 걸프협력회의(GCC)의 나머지 4개국은 지난 주말 사우디아라비아 (HZ)의 수도 리야드에서 회합을 가졌다.

카타르는 영토분쟁 해결을 위해 [적절한 환경을 조성하자]는 내용을 담은 이 중재안을 몇몇 조항이 불명확하다는 이유를 들어 거부했으며 이 문제를 국제사법재판소(ICJ)에 제소했다.
이 조치는 바레인을 격분시켰다.

국제 여론을 의식한 두나라는 회원국의 중재로 외교적 경로를 통해 상대국에 대한 [의사표현]을 하자는데 가까스로 동의했다. GCC회원국 대표단은 조만간 인구 50만 남짓한 카타르의 수도 [도하]로 토후이자 총리인 칼리파 알타니를 방문할 예정이다. 그러나 그가 이 중재안을 받아들일지는 미지수이다.

바레인은 전부터 반정부 인사를 싸고돈다는 이유로 카타르를 비난해 왔다. 원래 카타르는 바레인에 속했다. 바레인에서 분리된 후 카타르는 1916년 조약을 영국 (G)에 외교 및 국방을 맡겨오다 1971년에야 완전 독립을 선포했다. <1997년 1월 16일 HL1XP>